L’AOC Banyuls s’étend sur les 4 communes frontalières que sont Collioure, Port-Vendres, Banyuls et Cerbère, sur une moyenne de 1 173 ha en terrasses où, à cause de la pente, il est quelques fois obligatoire d’utiliser le mulet ou le téléphérique pour acheminer la récolte.
Ils évoluent au fil du temps pour apporter toute une palette de couleurs et d’arômes très variés, dans des types doux, demi-doux ou secs. Certains possèdent même le fameux goût de «rancio», ces arômes si particuliers que ne peut donner qu’un long et patient vieillissement en milieu oxydatif.
Le choix est difficile entre les :
• Banyuls Blanc, à la robe jaune paille et brillante, aux notes florales mêlées d’agrumes et de fruits blancs. Traditionnellement, les meilleures cuvées sont élevées et donnent naissance à des Banyuls dorés, aussi appelés Banyuls ambrés.
• Banyuls traditionnels, les plus courants, symboles de la grande tradition.
Ce sont des vins tuilés élevés en milieu oxydatif pendant de longues années.
• Banyuls Rimage, élaborés uniquement dans les grands millésimes : des vins de longue macération, des vins d’extraction mutés sur grains.
Pour préserver leur fruit, leur fraîcheur et leur puissance, ils sont embouteillés rapidement (6 à 12 mois suivant la récolte).
• Banyuls Rimage Mise Tardive, élaborés sur le même principe que les précédents, ils sont élevés une à trois années en foudres ou en barriques ouillées afin d’arrondir les tanins et d’affiner les arômes qui acquièrent alors une fabuleuse complexité.
L’aire d’appellation Banyuls Grand Cru se confond avec celle du Banyuls.
Les conditions de production sont plus strictes, les vins se distinguent par une forte proportion obligatoire de Grenache noir (75 %) et la durée de leur élevage (30 mois minimum sous bois).
Ce sont des vins issus des meilleures cuvées, d’une concentration importante au terme d’une longue macération après un mutage sur grains. Un vieillissement en foudres ou fûts de chêne va affiner leur complexité et leur structure.
Ils développeront alors des arômes de fruits cuits, épices, moka, tabac et des notes de torréfaction.